只说杨志出了大路,寻个庄家挑了担子,发付小喽罗自回山寨。杨志取路投东京来,路上免不得饥餐渴饮,夜住晓行。不数日,来到东京。有诗为证:

        清白传家杨制使,耻将身迹履危机。
        岂知奸佞残忠义,顿使功名事已非。

        那杨志入得城来,寻个客店安歇下。庄客交还担儿,与了些银两,自回去了。杨志到店中放下行李,解了腰刀、朴刀,叫店小二将些碎银子买些酒肉吃了。过数日,央人来枢密院打点理会本等的勾当。将出那担儿内金银财物,买上告下,再要补殿司府制使职役。把许多东西都使尽了,方才得申文书,引去见殿帅高太尉。来到厅前,那高俅把从前历事文书都看了,大怒道:“既是你等十个制使去运花石纲,九个回到京师交纳了,偏你这厮把花石纲失陷了,又不来首告,倒又在逃,许多时捉拿不着。今日再要勾当,虽经赦宥,所犯罪名,难以委用。”把文书一笔都批倒了,将杨志赶出殿司府来。
        杨志闷闷不已,回到客店中,思量:“王伦劝俺,也见得是。只为洒家清白姓字,不肯将父母遗体来点污了。指望把一身本事,边庭上一枪一刀,博个封妻荫子,也与祖宗争口气。不想又吃这一闪!高太尉,你忒毒害,恁地克剥!”心中烦恼了一回,在客店里又住几日,盘缠都使尽了。杨志寻思道:“却是怎地好!只有祖上留下这口宝刀,从来跟着洒家,如今事急无措,只得拿去街上货卖得千百贯钱钞,好做盘缠,投往他处安身。”当日将了宝刀,插了草标儿,上市去卖。走到马行街内,立了两个时辰,并无一个人问。将立到晌午时分,转来到天汉州桥热闹处去卖。杨志立未久,只见两边的人都跑入河下巷内去躲。杨志看时,只见都乱撺,口里说道:“快躲了,大虫来也。”杨志道:“好作怪!这等一片锦城池,却那得大虫来?”当下立住脚看时,只见远远地黑凛凛一大汉,吃得半醉,一步一颠撞将来。杨志看那人时,形貌生得粗丑。但见:
        面目依稀似鬼,身材仿佛如人。杈枒怪树,变为肐��形骸;臭秽枯桩,化作腌臜魍魉。浑身遍体,都生渗渗濑濑沙鱼皮;夹脑连头,尽长拳拳弯弯卷螺发。胸前一片锦顽皮,额上三条强拗皱。
        原来这人,是京师有名的破落户泼皮,叫做没毛大虫牛二,专在街上撒泼行凶撞闹。连为几头官司,开封府也治他不下,以此满城人见那厮来都躲了。却说牛二抢到杨志面前,就手里把那口宝刀扯将出来,问道:“汉子,你这刀要卖几钱?”杨志道:“祖上留下宝刀,要卖三千贯。”牛二喝道:“甚么鸟刀,要卖许多钱!我三百文买一把,也切得肉,切得豆腐。你的鸟刀有甚好处,叫做宝刀?”杨志道:“洒家的须不是店上卖的白铁刀,这是宝刀。”牛二道:“怎地唤做宝刀?”杨志道:“第一件砍铜剁铁,刀口不卷。第二件吹毛得过。第三件杀人刀上没血。”牛二道:“你敢剁铜钱么?”杨志道:“你便将来,剁与你看。”牛二便去州桥下香椒铺里,讨了二十文当三钱,一垛儿将来,放在州桥阑干上,叫杨志道:“汉子,你若剁得开时,我还你三千贯。”那时看的人虽然不敢近前,向远远地围住了望。杨志道:“这个直得什么。”把衣袖卷起,拿刀在手,看的较胜,只一刀,把铜钱剁做两半。众人都喝采。牛二道:“喝甚么鸟采!你且说第二件是甚么?”杨志道:“吹毛过得。就把几根头发望刀口上只一吹,齐齐都断。”牛二道:“我不信。”自把头上拔下一把头发,递与杨志:“你且吹我看。”杨志左手接过头发,照着刀口上尽气力一吹,那头发都做两段,纷纷飘下地来。众人喝采,看的人越多了。牛二又问:“第三件是甚么?”杨志道:“杀人刀上没血。”牛二道:“怎地杀人刀上没血?”杨志道:“把人一刀砍了,并无血痕,只是个快。”牛二道:“我不信!你把刀来剁一个人我看。”杨志道:“禁城之中,如何敢杀人?你不信时,取一只狗来,杀与你看。”牛二道:“你说杀人,不曾说杀狗。”杨志道:“你不买便罢,只管缠人做什么!”牛二道:“你将来我看。”杨志道:“你只顾没了当!洒家又不是你撩拨的。”牛二道:“你敢杀我?”杨志道:“和你往日无冤,昔日无仇,一物不成,两物见在。没来由杀你做什么?”牛二紧揪住杨志说道:“我鳖鸟买你这口刀。”杨志道:“你要买,将钱来。”牛二道:“我没钱。”杨志道:“你没钱,揪住洒家怎地?”牛二道:“我要你这口刀。”杨志道:“俺不与你。”牛二道:“你好男子,剁我一刀。”杨志大怒,把牛二推了一跤。牛二爬将起来,钻入杨志怀里。杨志叫道:“街坊邻舍都是证见。杨志无盘缠, 自卖这口刀。这个泼皮强夺洒家的刀,又把俺打。”街坊人都怕这牛二,谁敢向前来劝。牛二喝道:“你说我打你,便打杀直甚么!”口里说,一面挥起右手,一拳打来。杨志霍地躲过,拿着刀抢入来,一时性起,望牛二颡根上搠个着,扑地倒了。杨志赶入去,把牛二胸脯上又连搠了两刀,血流满地,死在地上。
        杨志叫道:“洒家杀死这个泼皮,怎肯连累你们!泼皮既已死了,你们都来同洒家去官府里出首。”坊隅众人慌忙拢来,随同杨志,径投开封府出首。正值府尹坐衙。杨志拿着刀,和地方邻舍众人,都上厅来,一齐跪下,把刀放在面前。杨志告道:“小人原是殿司制使,为因失陷花石纲,削去本身职役,无有盘缠,将这口刀在街货卖。不期被个泼皮破落户牛二,强夺小人的刀,又用拳打小人,因此一时性起,将那人杀死。众邻舍都是证见。”众人亦替杨志告说,分诉了一回。府尹道:“既是自行前来出首,免了这厮入门的款打。”且叫取一面长枷枷了,差两员相官,带了仵作行人,监押杨志并众邻舍一干人犯,都来天汉州桥边,登场检验了,叠成文案。众邻舍出了供状,保放随衙听候,当厅发落。将杨志于死囚牢里监收。但见:
        推临狱内,拥入牢门。抬头参青面使者,转面见赤发鬼王。黄须节级,麻绳准备吊绷揪;黑面押牢,木匣安排牢锁镣。杀威棒,狱卒断时腰痛;撒子角, 囚人见了心惊。休言死去见阎王,只此便为真地狱。
        且说杨志押到死囚牢里,众多押牢禁子、节级见说杨志杀死没毛大虫牛二,都可怜他是个好男子,不来问他要钱,又好生看觑他。天汉州桥下众人,为是杨志除了街上害人之物,都敛些盘缠,凑些银两,来与他送饭,上下又替他使用。推司也觑他是个首身的好汉,又与东京街上除了一害,牛二家又没苦主,把款状都改得轻了。三推六问,却招做一时斗殴杀伤,误伤人命。待了六十日限满,当厅推司禀过府尹,将杨志带出厅前,除了长枷,断了二十脊杖,唤个文墨匠人,刺了两行金印,迭配北京大名府留守司充军。那口宝刀,没官入库。当厅押了文牒,差两个防送公人,免不得是张龙、赵虎,把七斤半铁叶子盘头护身枷钉了。分付两个公人,便教监押上路。天汉州桥那几个大户,科敛些银两钱物,等候杨志到来,请他两公人一同到酒店里吃了些酒食,把出银两赍发两位防送公人,说道:“念杨志是个好汉,与民除害。今去北京路途中,望乞二位上下照觑,好生看他一看。”张龙、赵虎道:“我两个也知他是好汉,亦不必你众位分付,但请放心。”杨志谢了众人。其余多的银两,尽送与杨志做盘缠。众人各自散了。
        《水浒传》是中国古典小说“四大奇书”之一。作者施耐庵的详细生平目前还找不到具体记载。但是,一个天才作家的名字总是与他创造的艺术生命同在。正是在《水浒传》一书中塑造的众多人物形象身上,渗透着作家鲜明的爱憎感情,表达着人民的理想与愿望。十八世纪德国的伟大作家歌德说过:“鉴赏力不是靠观赏中等作品而是靠观赏最好的作品才能培养成的。”鉴赏《水浒传》一书,确实能给我们思想的启迪,知识的陶冶,艺术美的享受。
        寒梅一朵报春景,荷花一瓣送夏来。我们试以《杨志卖刀》一节为例欣赏《水浒传》的美感与趣味。
        《杨志卖刀》选自《水浒传》第十二回。说的是杨志失陷了花石纲以后,带些金银珠宝到东京官府上下打点,企望在官府再谋一个官职。但高俅怒而不用,杨志银钱花光,走投无路,只好到街市上去卖祖传宝刀。不料遇上地痞无赖之徒牛二,要强夺宝刀。杨志性起,杀死牛二,到官府自首,他的经历又有了新的转机。
        这一节,人物不多,情节不奇。但是人物形象生动,性格分明;社会风貌历历在目;语言凝练传神,很值得一读。这一节开始写杨志来到东京的情况,由于中心环节是卖刀杀牛二。所以这里只寥寥数笔交代背景,写杨志“将出那担儿内金银财物,买上告下,再要去补殿司府制使职役。把许多东西都使尽了,方得申文书,引去见殿帅高太尉”。《水浒传》一书的最大优点是人物塑造生动,性格刻画鲜明。主要英雄人物绝不雷同。仅通过不同人物的性格对比,就使其中的人物活现出来。杨志是三代将门之后,五侯杨令公之孙。从少时应武举,做军官,一心想要凭一身本事博个封妻荫子,为祖宗争光,自己过个舒服日子。他对封建社会是没有造反要求的。他的出身经历使他竭力往上爬,想讨好统治者,跻身官府中去。因此,他除了英雄气之外,在上梁山以前,更多的是一些奴气。仅“买上告下”这四个字,就可以让我们想到许多:那接二连三掏出的金银珠宝,在差役、总管、幕僚等人前求情的神态,陪笑的表情。这低三下四之举,不仅李逵、鲁智深不曾有,就是林冲、武松也难做到。仅这信笔点染似地一提,杨志与众不同的性格就表现出来。杨志虽然有过上梁山的念头“王伦劝俺,也见得是”。但这只是一闪,不到万般无奈,他是不肯上梁山落草的。因为上梁山,就意味着为盗为寇,对于严守封建纲常的杨志来说,他不能做“叛臣草寇”。认为这会把“父母遗体来点污了”。所以,按当时的社会生活秩序,他没钱,只能去卖祖传宝刀以济时艰。
        从卖刀开始,这一节进入高潮。杨志在街上立了两个时辰,并无一个人问。一是宝刀要价三千贯,一般人买不起。二是杨志是英雄志短,虽然被迫卖刀,到底不曾做过买卖。快到晌午时分,刀未卖出,可以想见杨志的心情:焦躁、无奈之中含着期待。可是高明的作家这里未著一字,一切尽在不言之中。让读者展开想象的翅膀,自己去补充,自己去理解,因为任何一部作品,任何一种艺术,都不可能将生活包揽无余,只有象钥匙一样打开读者心灵的窗子,象向导一样指点通往迷津的道路,激起读者探求的心理,才有巨大的艺术魅力。《水浒传》极少做静止的描绘,它把人物置于矛盾冲突之中,构成一系列情节。情节发展到尾声,人物也就完整地展现到读者面前。杨志卖刀一无所获,自然要到最热闹处求得一线希望。最热闹处,也正是各种人物云集之处,高潮开始了。作者写牛二出场是站在杨志的角度描写的,这就把人物纳入了情节,也合情合理地展开了矛盾冲突。其妙处在于,首先从杨志眼里写出了牛二的凶态:“远远地黑凛凛一大汉,吃得半醉,一步一颠撞将来”。一个“撞”字,神韵立现,走路没目标,踩不稳,目空一切,半醉半迷。下面一段人物描写更是绘声绘色,也只有杨志才敢正眼看他,旁人唯恐避之不及。同时杨志心中感到奇怪,才会细细观看,这样从杨志眼中所见写出就十分自然。其次,由于杨志的毫无躲避之举,才造成了他与牛二的相逢,展开了下面一段好戏。还有,从杨志眼中看行人乱窜,纷纷躲避,既侧面烘托了牛二的威风,也说明了杨志对牛二的毫不了解,才有杨志真心卖刀,牛二步步进逼的曲折过程。从牛二横行,也反映了当时社会状况。如此撒泼行凶,官府都“治他不下”,善良百姓只好望风而逃。社会黑暗,腐朽可想而知。
        《水浒传》人物描写的杰出成就之一,就是人物语言的个性化。金圣叹点评水浒说:“一样人,便还他一样说话,真是绝奇本事。”三言两语能呼出一个人物来,没有对人物的深刻了解和仔细观察是办不到的。牛二从一开始就不是要买刀。他的语言是挑衅的,刁蛮无理的。“汉子,你这刀要卖几钱?”粗率之中含有取笑、讥讽,买刀是假,寻求刺激开心是真。杨志见牛二出场,当然晓得不是寻常人物,但一不知底里,二又缺钱用。所以答话是不卑不亢。以下牛二句句盘问,杨志逐一解答,把宝刀名不虚传的功能一一验证。这其中有几个细节,看似闲笔,其实大有用意。一是牛二买刀无钱,去铺子讨二十文做“砍铜剁铁”的验证。把他强抢豪夺的行径预先铺垫出来,为下文强行要刀埋下伏笔。二是写“看的人虽不敢近前,向远远地围住了望”。这样,杨志才有当众表演的行为,这里的潜台词是:“即使牛二不买,让大伙看看或许有买的呢!”到“吹毛得过”之后,“众人喝采,看的人越多了”。情节如拦闸蓄水,把读者心理推得高高的。牛二此时,已改变开始时“甚么鸟刀”的起哄讥笑心理,心蓄歹念,要强抢宝刀了。他开始蛮横无赖,人物语言活灵活现:“我不信!你把刀来剁一个人我看。”“你敢杀我?”真是一派流氓口吻。而杨志此时,仍有卖刀希望,只想走开。他企望众人主持公道,但无人敢于上前。他想走脱,牛二缠住不放,强抢硬夺。杨志本是英雄人物,这一段时间为谋官职,受了多少腌臜气。被迫卖刀,又忍住多少焦躁。此时,怒火胸中翻腾,“一时性起”杀死牛二。显出英雄本色。
        杀死牛二,以下只是余波。从杨志自首,说明他敢做敢当,对官府,对社会仍存幻想。众人欢呼,从侧面反映牛二为害严重。杨志入狱导致他东山再起,此为一起一伏,一张一弛之妙,亦成为本节的自然结尾。
        “杨志卖刀”在《水浒传》中是一个不大的情节,然而作家笔墨浓淡有致,人物刻画逼真传神,表现了《水浒传》一书的特色,让人读时拍案叫绝,读后余香满口。