有系昆之山者,有共工之台,射者不敢北乡。有人衣青衣,名曰黄帝女魃。蚩尤作兵伐黄帝。黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙畜水,蚩尤请风伯雨师纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃。雨止,逐杀蚩尤。魃不得复上,所居不雨,叔均言之帝,后置之赤水之北。叔均乃为田祖。魃时亡之,所欲逐之者,令曰:“神北行。”先除水道,决通沟渎。
        本篇是黄帝在其女儿女魃邦助下战胜蚩尤的传说。
        黄帝蚩尤之战是我国古代神话传说中规模最大、记录最详细的一次战争。当时黄帝已在阪泉之战中击败了强敌——炎帝集团,获得了统治地位。作为炎帝集团的成员之一的蚩尤并没有屈服于胜利者。他率部下联合了其他氏族集团,经过一段准备,重新向黄帝进攻,以图报仇雪恨。而黄帝也率领自己的人马迎战,两军在冀州附近展开了决战。
        由于我国古代神话在流传过程中没有得到系统的记录,澌灭之余偶存鳞爪。传世资料大都比较短小、零碎,本篇也不例外。但我们仍然可以从中管窥这场大战之一斑。
        双方的阵容是强大的。蚩尤不仅有许多英勇的部下,还发明了金属兵器(据其他书上记载,他制作的兵器有五种:戈、矛、戟、酋矛、夷矛),带来了风伯雨师助阵,呼风唤雨,一时挫败了黄帝手下的应龙。黄帝在受挫的情况下,不得不请来在天上做旱神的女儿魃来助战,破除了风伯雨师们的魔力,终于擒杀了蚩尤,结束了这场旷日持久的大战。从此,黄帝便彻底稳定了自已的最高统治地位。但是,在这场战争中起关键作用的女魃却因参战耗尽神力,不能回归天廷,黄帝只得把她安置在人间,结果成了一个不受欢迎的旱神被赶来赶去。
        这是一场人神混杂,天上地下同时展开的战争。黄帝、蚩尤都是氏族集团首领,而应龙、天女、风伯雨师则是神界里的人物。随着人类分成对立的两派,神祇们也奔向战场,各显神通,为自己支持的一方出力。由于神祇的参战,整个战场就蒙上了一层神秘色彩,同时也大大增加了战争的激烈程度。黄帝一方的应龙把水蓄藏起来,以防蚩尤利用水进攻,而蚩尤则请风伯雨师唤来暴风骤雨,黄帝又请女魃从天上下来止住暴风雨,使战争蔓延到了天上。这样,战争就弥漫于整个空间,在这里再也找下到任何一块和平宁静的地方,仿佛四下里都充满了刀枪剑戟的撞击声,从而使战争气氛得到了很大的强化。
        作品对于这场战争基本采取客观叙述,对战争双方不美化,也不丑化,是比较可靠的原始神话传说资料,与后代扬黄帝抑蚩尤的写法有很大差别。在作品中,不难看出蚩尤的英勇不屈。也许,屈服于强者是识时务,但他却“作兵”备战,伺机复仇,决不在屈辱下生活,具有强烈的反抗精神。虽然他失败了,身首异处,但这种精神并没有湮没。后来的一些民间传说,说蚩尤坟头上每年十月会发出一道红色雾气,百姓称为“蚩尤旗”,这正代表着蚩尤那种英勇不屈的反抗精神。而作为战争的胜利者黄帝,虽然消灭了蚩尤,获得了统治地位,但却给人们留下一个巨大不幸——旱灾。为此,人们不得不利用巫术,念动咒语“神北行”去驱赶旱神女魃。黄帝获得了统治权,带来了和平,却没有为人民带来真正的幸福。
        人们如果要在黄帝与蚩尤之间进行善恶选择是极其困难的,甚至是不可能的,因为那样的话,人们就必须牺牲一些自己不愿牺性的东西。这正是悲剧所在。作品如实地展示了这种悲剧观实。
        作品的情节,从神仙境界里的女魃开始,中间插入黄帝蚩尤之战,然后以流落人间的女魃结尾,故事十分完整。叙述一场战争,却采取这样的表现方法,是十分独特的。