晋尚书左丞孔坦精于儒学,兼通武略,在实战中,对于敌人的动向颇有先见之明。那时苏峻刚反,孔坦就向司徒王导建议,在苏峻兵马未到之前,应火速增兵防守阜陵和长江以西的各个关键口岸,充分发挥地形和兵力上的优势,一举击溃逼近的叛军。如果苏峻观望不来,可以从上述要塞发兵进攻叛军的城堡,也大占形胜之利。苏峻久惯沙场,必定知道这些要塞的重要性,我军如不抢先去据守,苏峻必会抢先一步去占领,那样对朝廷的威胁就大大加强了。王导深以为然,但庾亮认为无此必要。后来苏峻果然抢先攻破姑苏(今江苏苏州),掠取那里的盐米,庾亮大为后悔未采纳孔坦的计谋。孔坦稍后投奔陶侃。当时陶侃等人部署士兵连夜筑成白石垒,以防御苏峻。许多人都担心苏峻会马上前来攻垒,孔坦分析说,苏峻要来攻垒,必须要等江上刮起强劲的东北风,影响到我部水军不能与陆军互相声援,他才会不失时机地动手。现在缺乏天公相助,苏峻肯定不愿意腹背受敌。那么从目前的形势分析,他会绕过本垒,进攻京口以东地区。苏峻随后的动作证明孔坦的预料完全正确。当时郗鉴驻军京口(今江苏镇江),接到命令来与义军盟主陶侃会师,孔坦认为京口是义军东面的门户,决不可落入苏峻之手,力争让郗鉴火速回镇。这样一来,陶侃兵屯白石(今江苏南京西),郗鉴据守京口,郭默驻兵大业,骁将李闳等人与郭默互为呼应,形成了一道完备的攻守两便的防线。叛军由于必须防范义军多方位的进攻,兵力被分散,实际上反而给义军提供了许多可乘之机。(《晋书·孔坦传》)