齐明帝萧鸾病死,东昏侯即位,朝政由始安王萧遥光、尚书令徐孝嗣等六人把持。雍州刺史萧衍对张弘策说:“政出多门是败乱的基础,《诗经》‘一国三公,吾谁适从?’何况今天有六个,他们一旦有分歧,必定互相攻杀,只有在雍州勤行仁义,躲避祸患。”并派张弘策到郢州为其兄萧懿分析局势,萧懿不听。萧衍将两个弟弟接到襄阳,暗中制造兵器,砍伐竹木藏于檀溪,作制造车船的准备。永元二年(500)冬,萧懿被害,萧衍以讨伐昏暴之君、拯救百姓为由起兵,鼓励部属建功立业。(《梁书·武帝本纪》)