建安十年(205)正月间,袁谭——袁绍的大儿子,没有一点做兄长的仁德,起兵捕杀逃命在中山国的弟弟袁尚。曹操为这等无耻小人深深愤慨,写信给他,说不承认他这个亲戚,与他断绝了儿女婚姻关系,让他的女儿回娘家去,然后进军讨伐,向袁谭的大本营发动了总进攻,生擒袁谭之后把他斩首,于是冀州得以平定。曹操发布命令:“凡是与袁氏一同做过坏事的人。允许他们改过自新。”又命令百姓们不得再报私仇,禁止铺张浪费办丧事,违法的人一律以法律制裁。这个月内,袁熙的大将焦触、张南等反叛,攻打袁熙、袁尚,他们二人逃往辽西、上谷、右北平三郡的乌丸地区。焦触等人献出县城投降,被封为列侯。当初讨伐袁谭时,一些百姓逃避破冰行船的差役,曹公命令官吏不准接受他们投降。不久,逃亡的人有到军中自首的,曹操实在不忍心下手,说:“接受你们自首,就违背了军令;杀死你们,又处死了认罪之人。你们回去好好躲藏起来吧,不要让官吏们捉住了。”老百姓为他的言辞所感动,流着泪告别了他。(《三国志·魏书·武帝纪》)