许攸曾拥有大量私兵,不肯归附曹操,而且还说了不少侮辱轻慢的话。曹操大怒,要立即去讨伐许攸。大臣们多数认为可以招抚许攸,不可强逼。曹操把刀横放在膝盖上,脸色阴沉,不肯听从。杜袭走进来也要规劝他,曹操迎面先对他说:“我的主意已定,你不必再说了。”杜袭说:“如果主公的主意正确,臣下完全可以替您去完成;如果主公的话有错,即使定下了也必须加以修正。您还是让我把话说完。”曹操说:“许攸怠慢轻侮我,你看应该如何处置?”杜袭说:“您认为许攸是个什么样的人?”曹操说:“凡夫一个。”杜袭说:“只有贤人才能知道贤人,只有圣人才能知道圣人,许攸是个凡人,他怎么能知道非凡的人呢?如今豺狼挡路却要先除去狐狸,别人将会指责、嘲笑您避强攻弱,以至进兵称不上英勇,退兵称不上仁慈。臣下听说有千钧力量的弓弩不去射杀小小的家鼠,有万石容积的大钟不用草茎撞击宏音。如今区区一个许攸,哪用得着劳动主公的神武大驾呢?”曹操说:“有道理。”于是派人前去厚抚许攸,许攸也就当即归附了曹操。(《三国志·魏书·杜袭传》)