晋惠帝年间,齐王司马冏发兵诛讨篡夺皇位的赵王司马伦。郗隆此时身为扬州刺史,接到齐王发来的檄文,觉得十分为难,因为他不得不考虑自己亲属的生命安全:他的侄儿郗鉴既为司马伦的属下,其子女俱在洛京,司马伦如果得知他率兵助齐王,毫无疑问会对他们痛下毒手;但他如果对齐王的檄文无动于衷,齐王一旦得势,也会给他扣上一顶逆党的帽子加以治罪,所以他不知道该如何措手才好。他甚至没有多少时间用来深思熟虑,他帐下那些来自中原的军人听到齐王诛讨司马伦的消息大为振奋,早已跃跃欲试,按捺不住。主簿赵诱向他献上三条对策,他要么率众亲赴京师(上策),要么派精兵猛将相助齐王(中策),下策则是做出即将派兵声讨司马伦的姿态,其实按兵不动,观望形势。郗隆帐下别驾顾彦认为赵诱所谓的下策实为上上之策,劝郗隆不必插手,坐观成败。西曹留承深为郗隆的吉凶担忧,他说,诛讨司马伦为人心所向,只宜速发檄文,快遣精兵,助齐王一举荡灭篡逆,如果犹豫不决,很可能马上就会大祸临头。郗隆在这个非常时刻,不知采纳哪一种建议为好,决定暂时不发檄文,看一看形势再说。那些想效力齐王的军人急不可耐,纷纷私出军营转投到宁远将军王邃麾下。郗隆严厉禁止,触犯众怒,一些将士便串通王邃,夜袭郗隆,郗隆父子全部被害。(《晋书·郗隆传》)