尔朱荣扶植孝庄帝上台后,成为北魏末年朝野的铁腕人物,虽远居晋阳,不常在朝中,但各要害部门大量安插亲信,朝中只要稍有风吹草动,尔朱荣即刻知晓。那些投机钻营之辈,必先到尔朱荣这里走水路,而且只要讨得尔朱荣的欢心,必能满足心愿。有次,增补定州曲阳县令,吏部尚书李神俊见尔朱荣推荐的人官阶不够,打算改派他人,尔朱荣闻言大怒,随即派他选定的人,到曲阳抢先夺得令职。尔朱荣派人进京,无论位之尊卑,朝中显贵见了,也得敬让几分,这些人到了关下,仗着尔朱荣的威势,也不通报,任意进出。尔朱荣又要启用自己统帅下的北方人为河南诸州刺史,庄帝元子攸没有答应,尔朱荣子尔朱天穆竟进宫不满地对庄帝说:“尔朱家有补天之功,假如陈请代天下所有官属,恐怕陛下也不便违拗。仅派几个人做黄河以南诸州刺史,怎么就不乐意了?”庄帝正色道:“尔朱若不愿做臣属,朕也只好替代。假如他要保留为臣的礼数,就没有代朕任天下百官的道理,此事还有什么商量余地?”尔朱荣听到自己陈启的事未被应允,忿恨不已,公开说道:“他天子是谁扶持起来的?竟在我面前摆起谱来!”庄帝长期受尔朱荣胁迫,怏怏不乐,加上此事,更害怕帝位难保,祸在旦夕。朝中又有城阳王元徽、侍中李彧等权欲熏心,只是害怕尔朱荣,才稍有收敛。这些人互相倾轧,一天比一天不像话。因此,庄帝渐有摆平尔朱荣之意。永安三年(530)九月,尔朱荣陈奏欲进京,朝中公卿无不怀疑其居心叵测,庄帝也对他既恨又无可奈何。尔朱荣的弟弟尔朱世隆修书给尔朱荣,劝他别来,他的妻子也劝他罢进京之心,但尔朱荣全听不进去。庄帝既要除掉他,朝中也多有杀尔朱荣之心,想在尔朱荣晋见之时,将其擒杀。但其子尔朱天穆拥兵在京畿,庄帝担心他知道此事生变,故将杀尔朱荣之心,稍稍忍耐下来。尔朱荣进洛阳时,即有人对他说,庄帝有除他之心。尔朱荣一见庄帝,就将此类传言故意陈于庄帝,庄帝以攻为守地答道:“外边的人也经常在朕跟前说大王你要害朕,朕岂会相信?”听此一说,尔朱荣不再有疑,每次晋见庄帝,只带随从数十,而且都不拿兵器。一次,尔朱荣将与其子天穆、菩提等一同进宫。庄帝便在明光殿东廊藏数十勇士,等尔朱父子进来坐定后,光禄少卿鲁安、典御李侃晞等抽刀而出,尔朱荣情急之中,朝庄帝扑去,庄帝已事先横了一把刀于膝上,见状手起刀落,一代枭雄就这样血溅皇廷。鲁安等挥刀乱砍,天穆、菩提也与其父同赴黄泉。(《魏书·尔朱荣传》)