宋景德元年(1004),宰相寇准、王旦陪宋真宗前往澶州(今河南濮阳南)督战。临行前,赐给右仆射向敏中一封密诏,将西部边地之事全权托付于他,向敏中把密诏藏起来,仍然同往日一样地处理政事。正好当时有一场盛大傩会将要举行,有人告诉向敏中,有些禁军士兵想趁傩会作乱。向敏中暗地里指挥士兵披上甲胄,埋伏在廊下幕布中。第二天,向敏中把所有来宾、幕僚、官兵召来喝酒,纵情吃喝,欣赏傩会,事先没有告诉任何人。先命令傩人进来,在中门外表演,后又召他们到台阶下面,向敏中抖抖衣襟,把手一挥,埋伏在幕布中的士兵一拥而上,将这些傩人全部擒拿。一搜,果然人人身上藏着短刀。向敏中当即下令就地斩首,又马上将尸首埋掉,用灰沙把庭院打扫得干干净净,照旧尽情饮酒作乐。在坐的来宾吓得屁滚尿流。此后,西部边境太平无事。(《宋史·向敏中传》)