胡惟庸是朱元璋在和州时的帅府奏差,后因李善长的推荐,于洪武三年(1370)用为中书省参知政事。洪武六年(1373)升为丞相。胡惟庸位至丞相,仗着朱元璋对他的信任,又与李善长的亲戚关系,权势日重,一意孤行,打击异己。著名谋臣刘基因曾经向朱元璋说过,如果让胡惟庸当丞相,将来必定祸国殃民,结果被胡惟庸陷害致死。朝廷内外章奏胡惟庸自己先看,对自己不利的就隐匿不报。许多人都投靠到他的门下。一天,定远老家住宅中长出竹笋,那些阿谀奉迎之辈纷纷前来祝贺,又说他们家祖坟上,到了晚上就出现光环,这样一来,胡丞相便开始梦想当皇帝了。于是暗中内部勾结一帮王公大臣,外面联络倭寇和元朝残余势力,准备乘机取朱元璋而代之。后因儿子、家奴横行霸道,受朱元璋严惩,又听说朱元璋要追查刘基被害一案,连忙邀约日本贡使,设计谋杀朱元璋。在家中布置好许多武士,然后诈称说家里井中流出一股甘泉,请皇上到他家来欣赏,只等皇上一到,伏兵一起,就可把皇上给杀了。一切安排就绪,依计行事。,朱元璋欣然前往丞相家去看甘泉,驾出西华门,一个叫云奇的太监跑到驾前,上气不接下气,口中支支吾吾,满脸胀得通红,什么也说不清,朱元璋认为他冲撞皇驾,大不敬,下令左右,一顿乱棒打下,差点将他打死。幸亏云奇还算聪明,不管他们怎么打,只是坚持用手指着胡惟庸的宅第。这时朱元璋才醒悟过来,马上派人侦察丞相府第,发现到处都是伏兵。朱元璋立即下令将胡惟庸给抓起来,开始胡惟庸还想抵赖,但其他的人看到事已败露,纷纷告发胡惟庸的罪状,胡惟庸被处以磔刑。明代丞相制度也从此废弃。(《明史·胡惟庸传》)