元至正十五年(1355),郭子兴部攻下和州,任命朱元璋为总兵官。朱元璋在郭子兴部下的将领中,年纪轻,地位也不高,而其他将领都是郭子兴的老部下。在攻克和州后,许多将领目无军纪,烧杀掳掠,抢霸民女,朱元璋下令诸将将所掠民女放了,这些将领很不服气,朱元璋也知道这点。在讨论军事大计厅堂只摆一条长凳,先来的将领们按尊卑高低从右到左都坐下了,只留给朱元璋最末一席,朱元璋故意迟到,也不吭声。后来决定修筑和州城,每人负责一段,限三日完工。三天期满,只有朱元璋负责的那一段修筑好了,其他将领负责的部分都没完工。朱元璋设座南面而坐,把各位将领召集起来,铁青着脸,拿出郭子兴的任命书说:“我这总兵官是郭主帅任命的,不是我专断擅权。现在军情紧急,修筑城墙这么重大的事,都不能按期完工,万一出了事怎么办?以后的仗还怎么打?现在丑话说在前头,过去的事就算了,自今往后,再有违令的,军法从事!”这些将领们听他这么一说,诚惶诚恐,纷纷表示今后一定听命。从此朱元璋的总兵官地位才得到巩固。(《明史·太祖本纪》)