南朝刘宋政权时,宋明帝刘或大肆杀戮蕃戚以稳定身后政权,江州刺史、桂阳王刘体范因为才能平庸幸免于难。正是平庸的刘休范在宋明帝死、苍梧王立时,窥伺皇位,招集亡命之徒,暗中训练军队。元徽二年(474)五月,在浔阳举兵,数日之内发展到二万人,马五百匹,征收长江上过往商旅船只。朝廷闻变,惊慌失措,护军将军褚渊、征北将军张永、领军将军刘勔、仆射刘秉和右军将军萧道成等人集中在中书省商议对策,萧道成说:“以往上游造反都因为行动迟缓失败,刘休范必定吸取教训,轻兵急下,乘我无备。应变之策,不必考虑远处,只宜调兵将驻守新亭、白下,坚守皇宫、太子宫等要害以待。叛军千里而至,后无粮草军械供应,求战不得,自然瓦解。我请求驻守新亭阻挡其锋锐。”并安排好各处防守,亲自写下会议记录,注明众人都同意。当时无人有主见,中书舍人孙千龄和刘休范有勾结,独说:“应当像以前派军远据梁山等地,萧右卫如果不出白下,起码也得靠前驻扎南洲。”萧道成怫然正色说:“叛军已近,哪里有时间到南洲?新亭首当其冲,我出守是准备以死报国。别的时候还可委曲相从,今日不能。”萧道成单人前往,新亭防御工事,尚未完成,叛军前锋已到,萧道成却解衣高卧,以安人心。乃高悬白虎幡,登西城垣,派宁朔将军高道庆、羽林监陈显达、员外郎王敬则乘船与刘休范军水战,自新林至赤岸,大败敌军,烧其船舰,敌兵死伤甚众。敌军弃船在新林登岸逃跑,萧道成增拨淮中船只,大军尽渡北岸,追击逃敌。(《南齐书·高帝本纪》)