450年,北魏太武帝拓跋焘侵犯刘宋,宋以太尉江夏王义恭为统领,准备出师向北镇守彭、泗两城,以抵抗拓跋焘。当时,拓跋焘已亲率大军攻占了距彭城数十里的萧城(今山东冠县),而彭城内虽拥有庞大的军队,但缺乏粮草,所以义恭想放弃彭城向南退守。另一方面,历城内军队较少而拥有富足的粮草,安北中军参军沈庆之以为彭城由萧思恬留守,主力军组成左、中、右三路军护卫王及王妃等径直到历城。但太尉长史何勖不同意沈的看法,认为全军应退守郁州城,再取道海道班师回京。义恭虽已决定南撤,但采用哪一种撤法,最终不能确定,于是再次召集将领商议。安北长史、南郡太守张畅说:“现在敌军大兵压境,彭城内粮草缺乏,老百姓也都在想逃离。假如我军撤离,则民心不稳,军心涣散,立即会溃不成军,这样撤离有什么作用呢?况且城内粮草并不是早晚一天内便没有了,所以,我军应安抚民心,坚定信心,固守彭城。”于是义恭从畅计,坚守彭城,挫败了拓跋焘。(《宋书·张畅传》)