田齐威王即位的九年间,先后有三晋和鲁、卫以及赵国攻伐齐国,齐国因此而丢失了不少地盘。国内民心鼎沸,很不安定。于是,他决心除奸去暴,稳定人心以振兴齐国。首先,他召来了即墨的大夫并对他说:“自从你任大夫居住在即墨以来,几乎每天都有人到我这里来讲你的坏话。但我派人实地视察即墨后,发现哪里的老百姓都乐于耕织,给养丰富,官吏办事情都认真负责,所以社会秩序很好。可见你是个不想在王宫的大臣面前送礼说情以沽名钓誉的人。”事后,齐侯又给了即墨大夫万家的封赏。不久,齐侯又召来阿邑的大夫,说:“自从你居在阿邑以来,我几乎每天都听到朝中的大臣们讲你的好话。但是,我派人到阿邑去实地视察后,觉得不是那么回事,那里的田原荒芜,农人不事耕织而贫苦不堪。当年赵国攻取甄邑的时候,你见死不救,卫国攻取我薛陵的时候,你装作不知道。可见你是个以金钱和厚礼拉拢王宫的大臣以求得声誉的人。”当天,齐侯就下令用极刑(水煮)处死了他以及朝廷中经常讲他好话的大臣。接着,齐侯遂兴兵攻伐了赵国和卫国,在浊泽又大败魏军,收复了当年被邻国侵夺的疆土。于是,齐国国威大振,国内的秩序井然,百姓和大臣都诚心尽力效忠于国,不敢文过饰非。各国诸侯在此后的二十多年中都不敢出兵侵略齐国。(《史记·田敬仲完世家》)