建武十年(34),刘秀因久攻降而复叛的高峻所占据的高平不下,便改变策略,派遣寇恂携带诏书前去招降。高峻派遣他的军师皇甫文出城迎接。皇甫文在交谈中言语傲慢,寇恂大怒,当即喝令推出斩首。寇恂的随从劝阻说:“高峻有精兵万余人,又装备精良,城池屡攻不下,现在正要去招降他,却反而杀掉他的来使,恐怕不妥吧?”寇恂还是坚决地杀掉了皇甫文,打发皇甫文的副使回城报告高峻说:“军师无礼,已被杀掉,打算投降的话,就赶快投降,不想投降,就赶紧固守好了。”高峻听了大为震惊,马上就在城头竖起了白旗。寇恂的部下一边前来祝贺,一边疑惑不解的问道:“阁下杀了高峻的使者,却能使高峻投降,这是什么原因呢?”寇恂解释说:“皇甫文是高峻的心腹,又是他的智囊,他出来接待时,态度傲慢,一定没有降服之心,如果让他活着回去,高峻就会听从他的计谋,不会投降。而杀了他,高峻就失去了心腹和智囊,只有向我们投降了。”部下叹服说:“这真不是我们能想到的啊!”(《后汉书·寇恂传》)