羊祜有鉴于孟献经营武牢险关致使郑人大为恐惧,晏弱建城于东阳重地而折服对手莱子的历史经验,发兵进据险要地带,建造坚城,然后四出占领肥沃丰饶之地,劫夺吴人的资产以扩充自己的装备。不久以后,石城(今湖北钟祥)以西全部进入晋国的版图。羊祜的德声原来早已远播境内外,现在突然发威,那些对他敬畏交加的吴人毫不犹豫地前来降附,每日不绝于道。羊祜认识到恩威并用的重要性,仍以怀柔、诚信的攻心战术为主。尽管羊祜善于用计,在正面战场上,仍与对方约定时间决战,很少投机取巧。当然,羊祜并非宋襄公式的人物,他在决战之前已详细摸清对方虚实,确定了克敌致胜的策略,所以表面上不用诡计,实际上正是诡计多端的典范:他不仅打得别人头破血流,还要使对方为他大声喝彩。其余像遣返战俘、优待降将,厚葬死节吴将陈尚、潘景,盗割吴人谷物却计值偿绢等小恩小惠,无非收买人心。吴人也确实蒙在鼓里,对于这位连梦里都在想着吞并东吴的晋国大将,居然心悦诚服,就连他的直接对手、东吴名将陆抗都对他的德量信之不疑。这真是不战而屈人之兵的完美运用。(《晋书·羊祜传》)