隋朝末年,王世充一手操持了东都(今河南洛阳)小朝廷的军政大权,架空了名为新君的越王杨侗,想做皇帝的心情自然十分迫切。条件已经具备,所需要的只是“天命”依据。王世充很清楚,他现在虽然拥有洛阳以东、长江以北的大片国土,最多也只能算是半壁河山,其他地区的百姓能否支持他君临天下,要看超越人力的杠杆向哪边倾斜。他暂时没有找到“合理”的借口,只得等待。有位名叫桓法嗣的道士察觉了王世充的心思,便根据《孔子闭房记》画了一幅男人持一干以驱羊的神秘图案,对世充说:“羊即杨,是隋朝国姓;干一者,合起来就是王字。居羊之后,显见是相国(世充自称相国)取代隋朝称帝的征兆。”世充不做声,法嗣接着搬出《庄子》之《人间世》和《德充符》两篇加以释义:“上篇言世,下篇言充,正暗寓相国大名,表示相国当德被人间,并应命得登九重做天子。”王世充又不是没读过《庄子》,当然知道这是道士的牵强附会,不过道士的瞎扯也确实给了他有益的启发,明白了所谓天命就是这么回事。于是装模作样地拜受符命,并授法嗣为谏议大夫以示奖勉。然后如法炮制,伪造了诸如“世充为天子”之类的符命,用朱砂写在帛上,借活捉的各色鸟儿一一带出去。他这一招可以说比“陈胜王”之类鱼腹书更易乱真,因为一般的百姓打下了鸟儿只会惊讶于它们脖子上系着的天赐符命是如此直截了当,绝对不会想到这是人为的花招。放出去的鸟儿数量不小,于是就有幸运的打鸟人喜从天降,带着“符命”乐颠颠地跑来向王世充邀功。对此,王世充似乎诚惶诚恐,他说他自己深受国恩,无论如何也不能以下犯上;同时他又极为慷慨地将官爵赐给那些来献“鸟书”的猎手。事情一有了影子,自有想做开国元勋的人交章进谏,力劝世充应天顺人,早日登极。王世充“万般无奈”,有声无泪地将越王杨侗迁入别宫,旋即废之。619年,王世充称帝,年号开明,国号郑,成为隋末唐初的短命王朝之一。(《隋书·王世充传》)