神龙元年(705)正月,宰相张柬之等乘武则天病重,发动政变,复立中宗李显。中宗复位后,韦后专权,她想重演武则天称帝的故事,重用武则天之侄武三思。他们认为武则天是桓彦范等人废掉的,对他们非常痛恨,又担心桓彦范等逐渐除掉武氏,决定先发制人。于是,武三思联合韦后日夜在中宗面前说桓彦范等人的坏话。中宗非常宠信韦后,对他言听计从,因而,听了武三思的计谋,进封桓彦范为扶阳郡王,敬晖为平阳王,张柬之为汉阳郡王,崔玄暐为博陵郡王,袁恕己为南阳郡王,并规定他们以后不准参加朝政,剥夺了他们的实权。神龙二年(706),武三思为了进一步除去他们,又指派爪牙在天津桥(在今河南洛阳市西)张榜贴了告示说:“皇后行为不正,应当废她另立。”皇帝大怒,命令御史大夫李承嘉严加盘查,一定要查出这是谁干的。李承嘉按照武三思的旨意说:“桓彦范与敬晖、张柬之、袁恕己、崔玄暐等教人干的,虽托废后为名,实际上是想谋反,应当族诛他们。”皇帝同意了他的意见。大理丞李朝隐说:“敬晖等人未经审问,不能草率地杀了他们。”于是皇上下令将他们长期流放在外,桓彦范流放瀼州(今广西上思县西南),敬晖流放崖州,张柬之流放泷州(今广东罗定县南),袁恕己流放环州(今广西环江县西北),崔玄暐流放古州(今贵州榕江县)。武三思还害怕桓彦范等人重新被重用,又采纳中书舍人崔湜之计,令崔湜的表兄嘉州司马周利贞为代理侍御史,率人到岭南制造假诏书杀掉他们。此时,张柬之、崔玄暐已死,他们便捕杀了桓彦范、敬晖、袁恕己。周利贞回到成都后,武三思提拔他为御史中丞。(《旧唐书·桓彦范传》)