南朝宋文帝刘义隆遣裴方明等攻打仇池国君主、武都王杨难当,杨难当派使到魏请求支援,救兵尚未赶到,杨难当只身逃到了上邦(今甘肃天水一带)。裴方明攻克仇池(今甘肃西和县一带),立原仇池国君杨玄庶子杨保炽为傀儡。北魏世祖授长安镇将古弼符节,行使陇右各军指挥权。刘义隆已派宋秦州刺史胡崇之屯守仇池。古弼与平西将军元齐把胡崇之诓到浊水,两军对阵时用突然袭击的手段将他擒获,胡氏手下群龙无首,逃进了汉中。古弼等从祥郊山之南向仇池突进,东道将皮豹子也举兵策应。与此同时古弼派永安侯贺纯攻打刘义隆主力,设置大批障碍,以为牵制。宋仇池守将姜道祖退守狭亭,诸将认为狭亭山道险峻,恰好又大雪封山,不宜马行,借故滞留不进。古弼独不以为然,指挥各部直插狭亭,姜道祖抵挡不住,顾自南逃,仇池之患平。没过多久,各氐人部落又推杨文德为主,围困仇池。古弼征发上邦、高平、汧城各部守军进讨,仇池之围很快攻破,杨文德逃进了汉中。当时,皮豹子正统率关中各军驻于下辨,听到仇池之围已解,便商议还师。古弼派人对皮豹子说:“连连将贼军击败,他们必以失败为耻,或许要寻机复仇。我若急着班师,敌寇重新来犯,欲再将其弹压下去就难了。不如休整兵士,就地练兵放马,蓄积力量,以待来犯之敌。我料到不了秋冬,南寇必定来犯,以逸待劳,百胜之策。”皮豹子闻此言,断了班师之念。世祖听说了这件事,十分赞赏地说:“古弼之言,正是长久之计。安定南秦,古弼是头功。”(《魏书·古弼传》)