北周宣帝时期,突厥屡次犯边,他们凭借骑兵运动神速的优势,来而复去,去而复来,闹得北周边关鸡犬不宁。北周朝野对此非常头痛,决心给突厥一点较为深刻的教训。当突厥人再次骚扰甘州(今甘肃张掖县西北)时,宣帝即派侯莫陈昶率兵出击,由宇文㢸负责监军。宇文㢸对侯莫陈昶说:“突厥人极为狡猾,他们来如迅雷闪电,去若利箭离弦,总是捉摸不定,得了好处就跑。我军若想追击这样一支游离不定的部队,诚然很不容易,除非我军预先截断他们的归路。据我所知,蓼泉之北是他们退回时的必经之途,这个地方地形险峻,通路狭窄,又兼地面湿下泥泞,穿行很不方便,他们要全部通过这一地带,必须花整整三天的时间,在这种地方邀击他们,真是再好不过:一方面他们往来奔驰,人马都很疲乏,其次这一带行动不便,他们无法发挥应有的战斗力。而我军则是以逸待劳,以定制乱,未战之前,胜负已定。因此,在突厥人发觉我朝大军以前,应马上挑选精锐骑兵,火速赶到祁连山西面,坐等他们的到来,然后打他个措手不及。他们受到阻截,奔逃的速度将大大减慢,我们大军从容追击,就不怕赶不上他们了。”宇文㢸这条妙计的确智虑周详,可惜他只是枉费心机,因为侯莫陈昶根本就不明白其中奥妙,自然不予采纳。于是北周大军竞向合黎进发。大部队行动缓慢,等到他们到达目的地,突厥人已闻讯先遁,早已跑到塞外去了。北周兴师动众,原想多少斩杀几个突厥兵来立威,结果却连突厥人的影子也没有见到,真正可笑可气。(《隋书·宇文㢸传》)