南北朝时期,在北魏和南朝的边境地区居住有许多少数民族,当时称他们为群蛮,蛮是古代对南方少数民族的通称,又叫南蛮。天监八年(509),北魏荆州刺史元志率兵攻打潺沟,驱赶群蛮,群蛮都渡过汉水,投降梁朝。许多人认为蛮人长期是南朝边患,可借此机会全部杀掉。身为宁蛮校尉、雍州刺史的吴平侯萧景却认为不可,说:“人家来投靠我们,杀掉不吉祥。况且北魏每次进攻南朝,蛮人都起到盾牌作用,如果全部杀掉,魏军进攻我们再无别的障碍。这不是长久之策啊。”于是打开樊城城门纳降,并在蛮人配合下,派兵速攻潺沟的元志,大破其军。(《南史·吴平侯景传》)