隋炀帝时,契丹入侵营州(今辽宁朝阳)。韦云起奉命统率突厥兵征讨契丹部落。突厥启民可汗拨给骑兵二万,归韦云起指挥。韦云起将其分为二十营。四路全部拉开,每营相隔各一里,不得交杂。听见鼓声前进,听见角声就停止。假如不是因公派遣,不能骑马驰骋。三令五申之后,击鼓出发,军中有违反规定的,斩首示众。于是突厥将帅前来晋见,都跪着前进,全身发抖,不敢仰视。契丹本来臣服突厥,对突厥毫不怀疑,韦云起率兵进入契丹边界,命令突厥欺骗契丹说准备开向柳城郡,想和高丽作交易,不要说营中有隋朝的使者,如敢漏泄者斩首。契丹信以为真,不作防备,韦云起率军假装向南过河,晚上又偷偷地回来,隔敌营五十里,结阵而宿,契丹不知道。第二天刚亮,突厥军队全部进发,向契丹发动袭击,大败契丹,尽获其男女四万人。隋炀帝非常高兴,召集百官说:“韦云起用突厥兵而平契丹,出兵奇谲,文武兼备,我今天要亲自推荐他。”提升他为治书御史。(《旧唐书·韦云起传》)