晋惠帝末年,关中流民王如率众造反,夜袭征南将军山简、南中郎将杜蕤,大破山、杜二军,挥师进攻襄阳。此时正当刘聪入侵,京师危在旦夕。荆州刺史王澄勒兵勤王,向京都进发,前锋抵达宜城,想与山简联军北上,派使者与驻军襄阳的山简联系。使者来到襄阳,即被王如同党严嶷抓获。严嶷脑子不笨,知道这王澄万一成为襄阳外援,王如非但攻不下襄阳,还会被山简、王澄里应外合,杀得丢盔弃甲,因此,必须阻止王澄向襄阳靠拢。严嶷冥思苦想,心生一计,他故意使王澄的使者处于可以自由偷听的位置,然后私下找一个人装做才从襄阳那边来,他问来者襄阳情况如何,那个人假戏真做,回答说王如昨天早上已经攻破襄阳,并且抓住了山简。他又叫手下放松对王澄使者的看管,以让他逃回去向王澄报信。王澄使者将严嶷与那个“襄阳人”的一问一答一字不漏地记在心里。又找个机会逃了出来,还以为自己很机灵。回到宜城,连忙如实汇报。王澄听说襄阳已经陷落,勤王的信心化为烟云,毫不犹豫就率师返回荆州。其实自此以往,襄阳被围一年多,仍未被王如攻破。(《晋书·王澄传》)