王世充自从大业十三年(617)岁末在兴洛仓外那一仗中几乎蚀掉全部家底,已有好几个月不敢正面与李密争锋了。这一段时间他倒颇有所得,至少东都小朝廷的内外大权已被他牢牢控制,出入宫廷,俨然就是一副无冕帝王的派头。大权在握,重整旗鼓与李密再决胜负的念头也就日益强烈,而且权钱一体,他想组建一支较具战斗力的军队或者调动士兵的积极性都很方便,譬如他可以动辄给予重赏,也能随时制造更精良的武器装备。以他的权术手腕,玩起这一套来自然是驾轻就熟,以至于在并不很长的时间内,士兵们相当低落的斗志又重新高涨起来,这在当时的严峻形势下,确实是很了不起的成就。不过,王世充还在为一个问题发愁,那就是粮食。洛阳外围的粮仓都已被李密控制,因此,城内的粮食供应一直显得非常紧张。他的部队也不例外,因为常常填不饱肚子,每天都有人偷偷跑到李密那边去。王世充很清楚,如果粮食问题不能得到及时的解决,他想留住士兵们的一切努力终归是徒劳,更甭提什么战胜李密。那么从李密手中夺粮如何?不行,他目前还不具备这样的实力。唯一的选择只有向李密“借”粮养兵。但双方互为生死对手,这粮又该是怎么个借法?想与虎谋皮么?王世充为这件事整整想了一个通宵,终于转出了一个绝妙的主意:用李密目前最紧缺的东西去换取他的粮食!王世充派人过去实地了解,回报说李密的士兵大为衣服单薄头痛。这就好办了!王世充欣喜若狂,当即向李密提出以衣易粮。李密起初不肯,无奈邴元真等人各求私利,老是在他耳边聒噪,说什么衣服太少会严重影响军心的安定等等,李密不得已才答应下来。王世充换来了粮食,部队的局面得到了根本的改观,士气进一步大振,尤其士兵叛逃李密的现象日益减少。李密也很快察觉了这一问题,非常后悔,连忙下令停止交易,但事实上为时已晚,李密无形中已替王世充养着了一支精兵,也就是为他自己的前景徒然增添了许多难以预想的麻烦。(《隋书·李密传》)