突厥人与北周宇文氏关系很深。突厥可汗沙钵略乃是宇文氏的乘龙快婿,其妻千金公主,为北周赵王宇文招之女。沙钵略尚主不久,隋国公杨坚取代周静帝宇文衍登极,建立杨氏王朝,是为隋文帝。沙钵略与北周营州刺史高宝宁合兵攻陷临渝镇(今河北抚宁县东榆关镇),接着发动四十万大军,全面入寇,频败隋将,肆意抢掠,致使隋朝北面边关鸡犬不宁。隋文帝大怒,派诸将率重兵反击,同时利用突厥内部矛盾,挑起各可汗之间的纷争。首先,沙钵略上了隋朝借刀杀人的圈套,大破阿波部落,并杀了阿波之母。阿波悲愤填膺,用借尸还魂之计,取得了达头可汗的支持,重整旗鼓,猛攻沙钵略。贪汗可汗以及沙钵略堂弟地勤察也都和达头或阿波联合起来与沙钵略为敌。突厥人自家打得热闹,隋文帝则隔岸观火,姿态逍遥,哪个可汗来求援都不予理睬。有道是双拳难敌四手,沙钵略在达头、阿波等人的合力围攻下渐感独力难支,他很清楚,如果不赶快请人帮拳势必会被众可汗吃掉,为此,他动员千金公主上书隋文帝,自愿做为天子义女,并改姓杨氏。隋文帝看到硬的一手已见成效,正好再用软的一招巩固战果,于是欣然同意了千金公主的请求,并封千金公主为大义公主。沙钵略又顺水推舟,亲自派使者致书文帝,表示他深受大隋天子圣恩,必没齿不忘,而且他既是大义公主之夫,也就是大隋天子之子,故自此以后突厥与大隋即属一家,突厥国的一切都是大隋天子的财产。沙钵略还在国书中指天发誓,保证永远忠于大隋,所谓万世不改初衷,终不违负。于是隋文帝派虞庆则出使突厥,软硬兼施,巧伪并用地让沙钵略跪受了诏书,称了藩臣。沙钵略也在心里盘算,你大隋逼我称臣跪拜,那就得给我解决燃眉之急!此时他内遭达头、阿波等人逼攻,外有东面的契丹陈兵威胁,处境十分险恶,因此,他就借机以儿臣身份请求隋文帝批准他率领自己的部落从大漠以南寄居到隋朝的白道川(在今内蒙古呼和浩特市西北)内。隋文帝正要加强对突厥的控制,对沙钵略的要求当然不会拒绝,他并且还诏令晋王杨广出兵援助,供给沙钵略所需衣服粮食,还赐以车服鼓吹等王者仪仗。沙钵略在隋朝的大力支持下,受伤的羽翼又恢复了昔日的劲健,于是西击阿波,将后者一举生擒。而隋军亦替他击败阿拔,并将所俘获的一切全部送给他。就这样,隋朝与突厥沙钵略可汗相互利用。各为自己的目的服务,沙钵略在隋朝的帮助下再振雄风,扬威漠北,隋朝则在和服沙钵略以后,北方边境渐趋宁静,称得上是“礼尚往来”,配合默契。(《隋书·突厥传》)