唐大历十年(775),魏博节度使田承嗣叛乱,攻陷洛州、卫州。成德节度使李宝臣、淄青节度使李正己都上表请求讨伐他。四月,唐代宗命幽州节度使朱滔与李宝臣及河东节度使薛兼训从北面进攻,李正己和淮西节度使李忠臣等人从南面进攻。田承嗣大为惊恐,向李宝臣请求和解,被拒绝。于是又向李正己求和,结果李正己按兵不动,其他各道的军队也都不敢进攻,这样田承嗣就解除了南面的忧虑,决定戏弄一下李宝臣。他知道范阳(今北京市)是李宝臣的故乡,常想占领范阳,于是就在一块石碑上刻上两句谶语:“二帝(指李宝臣、李正己)同功势万千,将田作伴入幽燕。”暗中派人把石碑偷偷地埋到李宝臣的境内,又让一个风水先生说那里有王气。李宝臣挖到了这块石碑。田承嗣又派人去劝说李宝臣:“您和朱滔共同攻取沧州,即使攻下来了,也应该归国家所有,而不是您自己的。您如果豁免田承嗣的罪过,他愿意把沧州送给您,还愿意跟随您去攻取范阳,来为您效力。”李宝臣听了,非常高兴,认为这和石碑上的谶语完全一致,就和田承嗣共同策划,密图范阳。田承嗣也陈兵边境,做出要进攻范阳的样子。李宝臣对朱滔的使者说:“我听说朱公的相貌像神仙,能够画出来给我们看看吗?”朱滔就派人把自己的画像给他看。李宝臣将他挂在射堂之上,命令他手下的将领仔细观看,并说:“朱公真是个神人!”于是,他密派二千精锐骑兵,想去劫持朱滔。当时两军互不猜疑,朱滔没想到会发生这样的变故,在瓦桥仓促应战,被打得大败,幸亏朱滔这天穿一件别的衣服,李宝臣的士兵不认识而得以逃脱。田承嗣听说李宝臣与朱滔开战,他的挑衅之计已经成功,就率兵返回,派使者告诉李宝臣说:“河内有紧急情况,所以不能跟随您了,石碑上的谶文,是我跟你开玩笑故意假造的。”李宝臣既羞怒又害怕,只得退兵。(《旧唐书·李宝臣传》)