桓温准备伐蜀,众人都觉得这个想法近似疯狂,只有袁乔表示赞同。袁乔的考虑是非常周到的:当时影响晋朝安危的外部力量主要是胡寇和蜀寇,二寇之中,蜀寇的势力相对较弱,除寇从易入手,所以先灭李蜀是完全正确的;蜀中地势险要,易守难攻,李势等人以为高枕无忧,军事防御系统反而流于疏漏,我军只要选派精卒一万,快速推进,等到他们察觉的时候,我军已越过他们赖以生存的奇关险隘,破蜀自然不成问题。至于我朝大军西征之时,胡寇会不会趁虚而入呢?一般而言,这种担忧是多余的。胡寇听到我们不远万里前去征蜀,肯定会想当然地以为我朝内部必定戒备森严,所以他们不会轻举妄动;即使他们敢于打消顾虑,发兵南下,我们的军事力量足以应付其入侵。此外,蜀中号称天府,将它纳入我朝版图,确是利国利民的大事。桓温伐蜀本来还只是一个念头,听到袁乔这么一分析,当即拿定了主意,择日起程。看看大军距离李势老巢已经不远,有人建议分为两队各从一个方向挺进以分散敌方的兵力。袁乔说,分为两军弊大于利,一方面我军不集中优势兵力就难以击垮数量上多于我方的敌人;其次,假如一支部队被敌人击败,我军就丧失了任何取胜的机会,不如全军一起出击,倍道兼程,直捣敌巢!桓温觉得袁乔的意见更有道理,下令全军轻装前进,果然一举击溃成都外围的蜀兵,直扑成都,逼降李势,伐蜀取得了袁乔意料中的圆满结果。(《晋书·袁乔传》)