关羽包围了曹仁,樊城守军被困城内。正当此时,孙权派遣使者来告诉曹操说:“我正准备西进,夺取关羽的江陵、公安,关羽一旦得知,必会自动奔逃,对樊城的包围也就会自动解除了。请对这个计划保密,不能泄露而使关羽有所准备。”曹操询问大臣们如何对待这件事,大家都说应当替他保密。董昭说:“我们看待一件事,必须审时度势,合乎情理地处理问题。现在我们表面上答应孙权为他的计划保密,但实际上要把它泄露出去,这消息一旦为关羽所知,必退兵自保,不仅可解樊城之围,而且还可使孙权、关羽两军对垒,我们可以坐收渔人之利。”曹操对这个意见大为赞赏,随即命令前去营救曹仁的大将徐晃把孙权的来信射到围城里以及关羽的军营中。结果正如董昭所预料的,孙权攻取公安、江陵,关羽回兵又遭伏击,樊城的险情也解除了。(《三国志·魏书·董昭传》)