冯驩是齐国的一介布衣,大约在周赧王十三年(前302),投靠齐国贵族孟尝君田文。孟尝君是战国时以养士而闻名的四个公子之一,门下养有食客二三千人。孟尝君问他:“先生远道而来,有什么可以教给田文的?”驩说:“听说您好士,所以以贫身归于您。”孟尝君见他似无所长,将他草草地安置在“传舍”,也就是较为下等的客舍居住。十天后,孟尝君问传舍长:“冯驩干些什么?”传舍长说:“冯驩穷得很,但有一剑,剑把以小绳缚住。经常弹剑而歌,歌词是:长剑归来乎,食无鱼。”孟尝君知道他是以剑自喻,或许有其不识之能,就叫传舍长将他转到幸宿,也就是稍高一等的客舍就宿,这样,他每餐都可以吃到鱼了。过了不久,冯驩再次弹剑而歌:“长剑归来乎,出无舆。”传舍长将情况告诉了孟尝君,孟尝君还是满足了他,将他安置在上等客舍代舍居住,饮食精良,出入有车可乘。然而他仍不满足,过了不久,他又一次弹其剑,唱道:“长剑归来乎,无以为家。”孟尝君不高兴了,后来问知他还有高堂老母在世,于是派人送去衣食和其它生活必需品。冯驩见孟尝君真正是礼贤下士,不再弹剑唱歌了。(《史记·孟尝君列传》)