明正统十四年(1449),瓦刺军进逼北京,列阵于西直门。于谦派副总兵高礼、毛福寿军迎击敌人,在彰仪门土城北面打败了瓦剌军的先锋部队,军威大振。夜里,他趁敌军疲惫松弛,偷袭敌营,夺回被掠夺的一千多人口。瓦剌军又向德胜门进攻,于谦立即命令石亨率精兵在城下设下埋伏,另派小队骑兵出战,假装战败,撤向城门。敌军一万多骑兵争先恐后追至城边,石亨一声令下,伏兵奋勇杀出。开战即胜,瓦剌军不知所措,而明军士气大增,勇猛打击,取得节节胜利。(《明史·于谦传》)