契丹与元昊兵戎相见,元昊想依附宋朝,请求宋朝接纳。契丹亦派遣使者来,请求宋朝不要接纳元昊。宋朝左右为难,不知如何回答他们。礼部郎中吴育乃上疏说:“契丹受我朝之恩已有相当长一段时日了,我们不能因为接纳元昊,而让契丹不悦。现在契丹与元昊交战,如果久战难分胜负,我们可以坐山观虎斗,伺机出击立功。如果我们失策而接纳元昊,我担心契丹将拥兵窥伺赵魏之地,而朝廷又得不到元昊毫发之助,于是,太行山侧将有战火蔓燃的危险。现在我们要做的是一方面派人对元昊说:‘契丹与你世代联姻交好,一旦契丹迫不得已而归罪我宋朝,于你不利。你们不如像过去那样与契丹交好,接纳你们的事以后好办。’另一方面派人对契丹说:‘我朝已经诏告元昊,如果他们能来辕门谢罪,我们就允许他们归附,如果他们还相抗拒,我们将派兵讨伐。’这样,契丹、元昊两方面都不能归罪于我们。”皇帝采纳了吴育的建议。(《宋史·吴育传》)