萧道成率军镇守淮阴,势力强大,对刘宋王朝构成了威胁,成了宋明帝的心病。萧十分担心被调离,不利于他进一步发展势力,以致寝食不安。其谋士荀伯玉建议派少数骑兵进入北魏领土,设置路标,张贴告示,摆出要进攻的姿态,使北魏派兵增强边防。北魏自然不敢掉以轻心,立即调兵遣将对付将会发生的侵犯。萧道成正中下怀,急忙报告朝廷边境形势紧张,宋明帝无法在这种情形下对边镇军事人员作大的调整,不得不暂且维持现状。萧、荀如愿以偿,夺取刘宋政权的势力又大大地向前迈出一步。(《南齐书·荀伯玉传》)