广汉雒(今四川广汉县北)人翟酺熟读《老子》,尤善于天文、历数和卜算,征拜议郎,迁侍中。当时尚书一职尚空缺,汉安帝下诏,凡俸禄六百石以上的朝廷命官一齐参加对政事、天文、道术等方面的廷试,取才华出众者出任尚书一职。翟酺自恃博学多才,能力超群,但有前任太史令孙懿与他势均力敌,唯恐孙懿抢在他前头,心生一计,想办法不让孙懿参加会试。于是,他亲往孙懿府第拜访,刚一落座,翟酺故意支支吾吾,所说的话也不着边际,而后又声泪俱下。孙懿感到莫名其妙,忙问他何故伤心落泪,泪为谁流?翟酺此时才细说原委:“图纬书上曾记载汉朝先辈孙登就是因为才智出众被朝官所害,我观察你的面相,预测公会有与孙登类似的遭遇。我也曾受过公的恩惠,今日悲怆难言,是担心公将大祸临头。”孙懿见其言诚恳,深感忧郁和不安。会试时,孙懿遂假托有病在身不去应试。翟酺力挫群英,终于谋得尚书高职。(《后汉书·翟酺传》)