白水关是扼守四川与外界的交通咽喉,刘备到达益州后,听了诸葛亮的意见,准备夺取刘璋占据的成都,把四川作为自己的根据地。军师庞统献计说:“现在您接受北上讨伐汉中张鲁的命令,可以偷偷派遣精兵良卒,日夜兼程,抄小路袭击成都。刘璋没有领兵作战的才能,又向来缺乏防守戒备,我们以大军袭击,成都指日可待。杨怀、高沛是刘璋手下善于作战用兵的名将,他们凭借实力,驻守在咽喉之地白水关,早就对您产生了怀疑,曾写信给刘璋,要让您在益州不能立足。将军在到达白水关之前,先派人去通知他们,说荆州形势危急,准备赶回去救援,同时下令士卒整理行装,外表做出要撤回的样子。杨怀、高沛二人既敬服您的威名,又会对您要离开益州感到高兴,估计他们一定会轻装前来拜见将军,我们可乘此机会把他们捉拿,然后收编其军队,掉头攻打成都,这是我们取得胜利的基础。”刘备一听,觉得庞统的话很在理,于是依计行事。果然不出所料,杨怀、高沛二人只身前来,被刘备手下军士杀死,白水关为刘备军队所掌握。(《三国志·蜀书·庞统传》)