隋高祖末年,皇太子杨勇先失爱于独孤皇后,接着又失宠于高祖,很长一段时间以来一直默默无闻。晋王杨广看准时机,试图取而代之,而且已在皇后那里做了不少工作,取得了相当不错的效果。然后他又与同党宇文述商议,看如何使皇帝尽快废立太子,宇文述说:“大王与皇太子相比,现在已是优势占尽,上有皇帝与皇后的钟爱,下有大多数朝臣的拥戴,可以说是四海之望,归于一人。但太子废立乃是国家大事,皇上也不便轻易就做决定,必须有人时刻在旁边帮衬。当然,皇帝与太子本是父子骨肉,别人要想离间,同样也很不容易,所以担当这一重任的人物,必须是能够随时左右皇上思想的大臣。这样举足轻重的人选,据我观察,朝内朝外只有杨素,而能够影响杨素的人又只有他的胞弟杨约。我非常了解杨约的为人,同时我们的关系也一直不错,我愿意赴京与他相见,共图废立大业。”晋王大喜,替宇文述准备了大量金银珠宝,资送他入关办事。宇文述一到京城,就频频约见杨约,先还只是把珍宝摆出来共同赏玩,次后见杨约很感兴趣,这才开始引入正轨,邀请杨约互赌输赢,而每次博戏他都装技差一筹,让杨约大胜特胜,直至所带金银珠宝全部流入杨约的腰包。杨约得到了这么一大笔财富,免不了要向宇文述表示感谢,因为他是个聪明人,聪明人就应该知道赌博之道没有绝对的常胜将军,而宇文述居然每赌必输,其间一定有他的用意。杨约的判断很正确,宇文述当即直言相告:“这些东西都是晋王之赐,只不过假我之手转送给阁下稍助欢乐。”杨约大吃一惊,急问:“此话怎讲?”宇文述就把晋王的意图一五一十地说了一遍。杨约业已收受巨贿,再加上晋王与太子手足相残也无关他的痛痒,所以很爽快地应承下来,然后他再说动杨素,做晋王这一夺宗行动的中坚人物。于是杨素、宇文述等人沆瀣一气,尽献媚、离间、诬陷、诽谤之能事,终于搞垮了太子杨勇,将晋王杨广扶上了国储的宝座。(《隋书·宇文述传》)