东汉灵帝时,杨琁出任零陵太守,当时苍梧、桂阳的“盗贼”纠合在一起,攻击州县,杀人越货,进入零陵时,盗贼势力更加强盛,而当时零陵太守杨琁的兵力单薄,引起官吏和老百姓的忧虑、恐惧。杨琁就专门制造了数十辆马车,以袋子装着石灰放在马车上,在马尾系上布条。又专门制造了一种军车,车上安置有弓弩。然后与敌人约定日期交战。到交战的那一天,杨琁把马车放在前面,顺风鼓灰,又用火点燃马尾上的布条,使装着石灰的马车向敌人阵地狂突不止,石灰借着风势沸沸扬扬,洒向敌人,使敌军阵地灰雾弥漫,士卒都睁不开眼睛,后面的军车随之弓弩乱发,战鼓齐鸣,吓得敌人四处逃散。杨琁乘势追击,斩杀无数,并杀死了其首领,零陵郡遂恢复安定。(《后汉书·杨琁传》)