咸丰十一年(1861),清军攻占安庆,生擒无为州太平军守将马玉棠之妻,曾国荃以此为要挟,密令马玉棠献无为州城投诚。马玉棠迫不得已只好答应这种苛刻条件。无为州地处皖北地区,为战略要地,太平军据此可控制金陵、援引芜湖,附近泥汊口、神塘河石垒密布,防备森严。清军将领曾国荃会同水师抵达泥汉口,令士卒安营扎寨,精兵迅速赶赴杨家桥、凤凰头一带,决堤截断太平军后路。太平军见退路被阻,恐慌异常,急速退避城中。曾国荃兵攻神塘河,前锋直抵无为州城下。此时马玉棠准备拱手献城,事情败露,被另一守将朱王阴囚禁。马玉棠部下不知其中缘故,联合诛杀朱王阴。城中内乱,人心恐慌。清军乘机进攻,太平军抵抗不力,惨败,无为州城被清军控制。(《清史稿·洪秀全传》)