公元前203年,楚、汉战争已进入相持阶段,但当时起举足轻重作用的韩信被汉王授封为齐王,项羽尤为畏惧。于是,有一天项羽约刘邦隔着广武涧对话,且提出和刘邦单个决一生死。汉王不与他斗勇,隔涧历数项羽十大罪状。项羽甚为羞怒,令预先埋伏的弓箭手射中刘邦的胸膛。刘邦为了不让项羽知道他已身负重伤而不能率兵作战,以免楚军乘机进攻,于是即刻急中生智,故意弯腰下去摸自己的脚说:“这个奴才射中我的脚趾了。”第二天早上,谋臣张良又拉着伤痛中的刘邦去劳军,以稳定军心,同时又向项羽显示汉王无恙。果然项羽真的未敢轻举出击,刘邦旋即转入成皋,避开了一场生死攸关、存亡继绝的搏斗。(《史记·高祖本纪》)