西汉高祖四年(前203),韩信自齐南击项羽,诸侯王多叛楚,项羽心忧。汉王刘邦乘机派陆贾游说项羽,想把太公(刘邦父,被项羽擒捉为人质)、吕后接回来,项羽不答应。又派侯公去说,项羽答应与汉王缔结和约,平分天下,自鸿沟(今河南荥阳县东南)以西归汉王刘邦,以东归楚王项羽。吕后、太公归还刘邦,于是项羽解兵东去。汉王刘邦封侯公为平国君,也准备罢兵西去。张良、陈平说:“如今汉王有天下大半,诸侯王又都依附汉王,楚王兵疲粮乏,这是天赐良机,若不乘机消灭项羽,是养虎遗患。”刘邦听从,乃毁约东伐项羽。(《汉书·高帝纪》)