更始二年(24)正月,刘秀来到北方重镇蓟县(今北京)招集人马。当时,一个名叫王郎的巫师冒称是西汉成帝的儿子刘子舆,占据邯郸,自立为天子,受到附近州县的拥护,西汉广阳王的儿子刘接也在蓟县起兵响应,刘秀被迫从蓟县南逃。那时王郎到处张贴布告,悬赏十万户捉拿刘秀,所以刘秀白天黑夜都不敢入城求食。到饶阳时,刘秀和他的随从都早已是饥肠辘辘,万分无奈。于是刘秀只得冒称是从邯郸来的使者,到驿站休息吃饭。驿站的官吏刚把饭菜端上来,刘秀的随从们便争先恐后地抢夺一空。驿站官吏看到刘秀的部下狼吞虎咽,好像很久没有吃过饭菜一样,不禁大为疑惑,就派人在附近敲锣打鼓,欺骗刘秀说:“从邯郸来的某某将军到了。”以此来考验刘秀身份的真伪。刘秀的随从一听,吓得都面无人色,刘秀也准备上车逃跑,但转念一想:这里是王郎的势力范围,自己就这么几个人,跑是跑不掉的,不如先镇定下来,搞清楚敌人的虚实再相机而动。就故意慢慢地回到座位上,对驿站人员说:“有请邯郸来的将军进来相见。”自然,子虚乌有的邯郸将军没有进来,刘秀等了一阵,才从容地离开了驿站。(《后汉书·光武帝纪》)