田畴是右北平无终县人,人间少有的奇才。年轻时不得志,在徐无山中归隐,百姓举族前来归附。建安十二年(207),曹操北征乌丸,派使者征召田畴。田畴没有半点犹豫,就命门客赶快整理行装,投曹军而来。门客对他说:“过去袁绍倾慕您,礼物和命令来了多次,您一点也不屈服,现在曹公使者第一次来,您就像恐怕来不及一样。这是为什么?”田畴笑着回答说:“这就是你所不知道的了。”田畴见了曹操以后,便留在军中。当时正值夏季降雨,海滨低洼地区,泥泞不能通行,贼兵又把守险要关隘,曹军前进的道路受阻。曹操很忧虑,拿这事询问田畴。田畴说:“这条道路夏秋季节常常积水,浅处不能通行车马,深处又载不动船只,形成这种灾难已经很久了。原先的北平郡治在平冈县,从卢龙塞穿过,直通柳城,从汉光武帝建武年间以来,破败断绝接近二百年了,但还有隐蔽的小路可以找到。现在贼方将领大队车马正在通向无终的路上,不得前进,正在后退,松懈没有准备。如若我们悄然改道,从卢龙口越白檀,到达空旷的平地,路是很捷便的,这样,敌人没有防备,我们发动袭击,必能将敌酋生擒。”曹操认为此策甚好,就带军队改道远征,并在水边路旁竖起木牌,写着“暑热雨季,道路不通,等秋冬之时再图进军”的字样。这很快就被敌人的骑兵看到了,报告给首领,敌酋信以为真,就放松了警惕。而此时曹军却上徐无山,过卢龙塞,经平冈,登白狼堆,离敌大本营仅两百余里时,敌方才如梦初醒,于是仓促应战。单于亲自上阵,曹操率军猛攻,终于大获全胜。(《三国志·魏书·田畴传》)