隋国公杨坚自入朝辅政以来,广布心腹,铲除异己,明眼人一看就知其用心不良,意在迁鼎。北周赵王宇文招当然不愿意宇文氏辛辛苦苦打下来的天下就这样拱手让给杨氏,他决计找机会干掉杨坚。杨坚势力庞大,军权政权集于一身,他明里无法下手,但谁也防不了他背后放箭。杨坚一死,静帝尽管年幼,有他们这些宗室藩王辅佐,相信北周的江山依然会武运长久。盘算已定,他就请杨坚到他府上赴宴,事先吩咐其子宇文员、宇文贯说:“你们待会相机进瓜,我以瓜做掩护尽快刺杀杨坚这个国贼。”杨坚应邀而来,赵王将他引入寝室,杨坚所带的侍卫都不得跟入内卧,只有杨弘和元胄兄弟坐在门户旁边。开宴以后,杨坚已喝得酒酣面热,赵王遂拔出佩刀刺瓜,频频送给杨坚品尝,准备趁他不备时一刀捅过去。杨坚只顾吃瓜,根本就没想到自己已到了生死关头。元胄武艺超群,一贯以胆识过人著称,他冷眼旁观赵王的一举一动,忽然觉得情况很不对头,忙上前对杨坚说:“相府事情繁多,丞相不宜在此久留。”赵王很生气,怒斥道:“我和丞相在这里讨论问题,你凭什么来多嘴!”喝令他退下去。元胄虎目圆睁,怒气勃发,反而握刀站到了杨坚身旁,以防不测。赵王问元胄姓名,元胄以实禀告,赵王说:“你原来不是侍奉过齐王么?果然好一位壮士!”接着赐酒给元胄,说道:“我难道会有什么不良企图,你大可不必如此紧张!”赵王说完假装不胜酒力,吐了几口酸水,起身想回后房,元胄担心他搞鬼,又强扶他入座。反复多次,赵王声称口渴,要元胄去厨房取饮料来,元胄也不听。恰在这时滕王宇文逌也来了,杨坚降阶相迎,元胄借机附耳提醒,说此处情况危急,应火速离开。杨坚仍执迷不悟,说什么赵王并无兵马在手,能有多大能耐。元胄简直哭笑不得,再次提醒他说,兵马本来就是他们宇文家的东西,只要一先下手,还不招之即来?而丞相若有闪失,可就是大势已去了!杨坚不听,又安然入座。元胄这时又听到屋后有披甲的声音,顾不得尊卑礼节,立即上前催促杨坚说:“相府的公事多得忙不过来,丞相怎能如此不知缓急?”说完强行扶杨坚下床,将他推出门去。赵王想追上去,被元胄堵住了门口。就这样杨坚平安回到丞相府,无异于虎口脱险。赵王一场好计被元胄挫败,深恨自己没有及时下手,气得将手指都击出血来。(《隋书·元胄传》)