元太祖十四年(1219),成吉思汗的军队在对自己的宗主国金国实施了一连串痛击之后,在军事上完全取得了主动。于是,除了用小股兵勇继续对中原金地蚕食鲸吞外,集中精锐之师,进行了著名的西征,攻打花刺子模国。中亚大国花刺子模,曾与西辽结盟,因此和蒙古国结下深仇。近来,花刺子模国王摩柯未又背信弃义,杀死了蒙古派出的使者和骆驼商队,两国又生新恨。因此,成吉思汗发誓非灭掉花刺子模国不可。在西征开始的前一年春天,成吉思汗特地派人到燕京,召请耶律楚材随军西征。成吉思汗出师的这一天,虽时值夏六月,却忽然狂风骤起,黑云密布,转瞬间大雪飘飘。成吉思汗有些疑虑,不知此为何兆,立即把耶律楚材召至帐前,卜问吉凶。耶律楚材会占卜,但懂得不少自然规律。这次,他没有用自己懂得的自然规律去解释天象,而是用政治谋略家的思维将这天象附加上政治内容,他巧妙地利用包括成吉思汗在内的蒙古将士对天文、星象知识的肤浅和迷信的心理,以及蒙古军人对花刺子模国行为的义愤,誓死雪耻的军心,对天象作了一番合乎人心的解释:隆冬肃杀之气见于盛夏,这正是我主奉天申讨、克敌制胜的好兆头。成吉思汗自然喜欢这种吉相,于是,发十万大军,离开也儿的失河(今额尔齐斯河)奔西南,越过天山,向花刺子模杀去。1222年,蒙古军占领了整个花刺子模和中亚。可谓兵锋西指,所向披靡。(《元史·耶律楚材传》)