晋太和年间,大将军桓温意图征伐慕容氏。郗超认为远途征讨是以劳待逸,取胜的把握不大,况且粮草是军队的命根子,而眼下汴河水浅难以行船,如何保障粮草的供给?桓温不听,挥师从济水入黄河。郗超又向他献策:如果真想一举击溃敌寇,除非集中优势兵力直取邺城(今河北临漳县西南)。将军素来威名远播,慕容氏见将军大军到来,必定闻风丧胆。我料定他们只有两种选择,要么退回幽、朔故地,要么固守邺城,与将军决一死战。他们如果望风而逃,我军即不战而克邺城,也是大功一件,假如他们不肯放弃邺城,我军也同样有胜无败。我们先围困孤城,安抚四周的百姓,易水以南地区,势必唯将军马首是瞻,那时大举决战,歼灭慕容氏也是易如反掌。若将军不肯采纳这一计策,目前可先在济水、黄河之间暂时驻兵,督运粮草。等到粮食充足了,明年夏天再展鸿图,最终也能打败慕容氏,只不过在时间上稍稍延后一点而已。舍此二计,别无良策。如果将军执意马上挥师西进,万一不能速战速决,那时再撤退将面临士众疲惫、粮草匮乏的局面,因为从济水到黄河不通运船,粮草根本就运不过来。敌寇看到这形势,必定采取拖延战术,不会与我军正面决战。一旦拖到秋去冬来,我军将士多数没有御寒的厚实衣服,就是不被敌人击溃,也会冻死、饿死一大批,那种局面,实在是大可忧虑的。郗超的分析精辟而且全面,桓温却认为纯属杞人忧天,只管发兵西进,果然到枋头就军粮耗尽,仓皇后撤。慕容垂派八千铁骑跟踪追杀,桓温大败,士卒死亡达三万人。(《晋书·郗超传》)