赵国的大将李牧驻守代和雁门(今山西北部),防范匈奴。赵孝成王允许他根据情况,自行设置官吏,市场税收全归李牧所辖部队使用。李牧每日杀牛犒赏将士,练习骑射,加强戒备,多布间谍,并给手下将士很高待遇。与他们约定:“如果匈奴兵进犯,你们只许退人城中守卫,有谁敢捕虏匈奴者,斩!”这样过了几年,匈奴人以为李牧是个胆小怕死的人,就是李牧手下将士们也认为李牧是胆小鬼。赵孝成王听说李牧如此,便派人来责备他,可李牧依然如故。赵王大怒,派人将李牧从边境召回,换了另一个人去顶替他。之后一年间,匈奴屡屡进犯,而赵军却屡屡出师不利,伤亡甚多,边疆百姓不得耕牧。赵王着了急,又去请李牧守边,李牧推托自己有病,不能前往,赵王强逼他必须去。李牧便说:“如果大王一定要用臣守边,臣仍然和以前一样。如果不答应,那臣便不能从命。”赵王答应了李牧。李牧来到边地,又像从前一样行事,匈奴总也占不着便宜,可还是认为李牧胆怯。守边的士卒每天得到丰厚的赏赐,却总也捞不着仗打,都跃跃欲试,求战心切。这时李牧才挑选一千三百辆优质战车,一万三千匹精良战马,五万名勇猛之士,十万名神箭手,指挥操练,演习战术。随后,让百姓漫山遍野去放牧。匈奴见状,派出小股部队入犯,李牧佯装战败,丢下了几千俘虏。匈奴单于闻信,亲率大军来犯。李牧巧布奇阵,连连击破匈奴大军,杀死匈奴十余万骑。匈奴单于狼狈逃窜。此后十几年,匈奴再也不敢靠近赵国的边境了。(《史记·廉颇蔺相如列传》)