司马懿表面上对曹魏政权忠诚无二,其实早想取而代之,在等待时机的同时,发挥自己谙于权术的特长,铲除异己,笼络同党。由于他多次辞封不受,其子弟也在他的约束下从来不像别的家族得势之后,即飞扬跋扈,所以颇能给人一种司马氏勤于王事忠于王室的假象。要取代曹魏政权,曹氏宗族自然是最大的障碍,必须及时剪除以孤立天子。司马懿以匡扶王室为幌子,先后消灭了大权在握的曹爽、王凌等人,又将魏朝的所有王公集中到邺都(今河北临漳县西南邺镇),命令有关部门严加监视,不许他们互通消息。到司马懿病死以前,除他本人受封安平郡公以外,司马氏已有十九人封侯,前后食邑达五万户,曹魏天下实际上已半在司马家。其子司马师、司马昭踵其后尘,仍以假仁假义为本,使司马氏的势力继续稳步上升,而曹氏宗族则更形式微,为司马氏最终取代曹魏政权、建立晋王朝奠定了坚实的基础。(《晋书·宣帝纪》)