聪明人总能见机行事,脱身避祸,所以一般都能活得比较长久。杨尚希就是这样的聪明人,他从十八岁的时候开始出道,历经北周明帝、武帝二代,前后二十几年,始终官高位隆,实在并非侥幸。北周宣帝末年,杨尚希受命巡抚太行山以东、黄河以北地区,风尘仆仆,不辞辛劳,到相州(治今河南安阳南)时得悉宣帝驾崩,深为悲痛,当即与相州总管尉迟迥发布噩耗,望灵祭奠。他观察问题向来目光敏锐,虽在悲痛之际,也感觉到事情有些异常,但他不动声色,祭奠完毕出来才对左右从官说:“蜀公(即尉迟迥)当此国丧却哭不尽哀又神色不安,估计他会采取背叛朝廷的行动,我如不走,肯定有大祸临头的危险。”杨尚希心里惴惴不安,当夜就抄近道悄悄地逃走了。等到尉迟迥天亮以后发现他人已不在,派兵从驿道追赶他时,他已逃得无影无踪了。他回到京师不久,尉迟迥举兵造反的消息也跟着传来,他庆幸自己这一先见之明,不由得大大地松了一口气。而此时的丞相、隋国公杨坚对他不与尉迟迥同流合污的志节深表赞赏,随后加官进爵自然不在话下。(《隋书·杨尚希传》)