南齐高宗萧鸾是高帝萧道成的侄子,武帝萧赜死后,除掉幼弱的太子而当上了皇帝,为了稳定政局,不惜排挤、杀戮高帝的嫡系子孙和旧臣,那些手握大权的元老们惶惶不可终日。永泰元年(498),大司马王敬则起兵,百姓蜂起响应。萧鸾担心南康侯萧子恪等人参与反叛,将高帝、武帝的嫡系子孙王侯全部召入皇宫,命令太医熬毒药,材官准备好几十具棺材,下决心悉数消灭他们,执行时刻定在三更。萧子恪在吴郡,邻近王敬则,对此全然不知,星夜回京,二更时分到达宫门。三更已到,萧鸾正酣睡,其亲信单景隽和中书舍人沈徽孚见子恪已回,心生怜悯,延缓到高宗萧鸾醒来。萧鸾见隐患不存在,也就作罢,打发王侯们回封地。当然,高宗续后也将他们杀得所剩无几。(《南齐书·竟陵文宣王子良传》)