公子夷吾、重耳和申生均是晋献公的儿子。因献公宠爱骊姬之故,太子申生被骊姬所谋杀,重耳和夷吾也被迫逃亡在外。骊姬所生的奚齐被立为太子。晋献公死后,大夫里克杀死了奚齐,派人到翟国去迎公子重耳回国即位。重耳觉得他在父亲死后未能尽人子之道待丧,不敢践君位,要里克另立其他兄弟为君。于是,里克又派人到梁国去迎接夷吾。随夷吾一道入梁的吕省和隙芮说:“国内还有好几位公子,现在不从他们中推选一个继承君位,反而到梁地来迎接您,此事不可不防。您如果不借助一个强国的威望护送您回国,那是很危险的。”夷吾觉得很有道理,因此就和随从一起筹划了能安全回国即位的计谋。他派隙芮去秦国对秦穆公说:“如果秦国帮助夷吾入晋即位,到时就把河西之地送给秦国。”而后,夷吾又写信给里克说:“他若即位后,就把汾阳作为赐给里克的食邑。”秦国与隙芮订立盟约后,就发兵护送夷吾回了晋国。接着,里克等大臣就立了夷吾为晋君,号为晋惠公。但是,夷吾即位后,马上就违背了先前与秦国订立的盟约,拒绝献河西地予秦。不久,非但没有将汾阳邑赐给里克,而且还以里克曾杀了奚齐、奚齐的弟弟悼子以及大夫苟息为由,赐了里克一死。(《史记·晋世家》)