张汤是汉武帝时有名的酷吏,官至御史大夫,位列三公。当张汤还是一个小吏的时候,他总要向深得武帝宠幸的太中大夫朱买臣等人行跪拜礼。后来,张汤做了御史大夫,位在朱买臣之上,而朱买臣又因犯法免官,权充丞相府的长史。所以,张汤此时对朱买臣也很是傲慢。另有长史王朝和边通,他们的旧职均比张汤高,也因丢官而成丞相府长史的,故他们总喜欢摆点架子。张汤几次代理过丞相的职权,想整治他们的傲气,所以,有时就故意欺凌折腾他们。于是,朱买臣、王朝和边通三长史总想要置张汤于死地。他们筹谋逮捕了与张汤交往甚密的商人田信,而后故意向外界放风说:“张汤每次向朝廷呈奏什么事,田信都预先知道,他因此贱买贵卖而发了财,而后又与张汤平分。除此而外,他们之间还有许多其它徇私舞弊的勾当。”这些话不久便入武帝之耳,汉武帝对张汤马上产生了怀疑,一连派了八批使者持符节去谴责张汤的罪行。张汤拒不认罪,武帝又派少府赵禹去责问张汤。张汤无奈,只好饮恨自杀了。临死前,他留下了一封遗书,申明他是受丞相府三位长史所陷害。不久,武帝了解了内情,于是就把三长史一同下狱处死了。(《史记·酷吏列传》)